Descubren nube atómica 20 veces más grande que la Vía Láctea
La nube atómica 20 veces más grande que la Vía Láctea fue descubierta por el Telescopio esférico de apertura de quinientos metros ubicado en China.
El Radiotelescopio de Apertura Esférica de Quinientos Metros (FAST, por sus siglas en inglés), ubicado en la provincia suroriental china de Guizhou, descubrió una nube atómica 20 veces más grande que la Vía Láctea.
Este es el sistema de gas atómico más grande jamás detectado en el universo, y el logro se publicó posteriormente en la revista académica internacional Nature el 19 de octubre. FAST significa Telescopio esférico de apertura de quinientos metros, y también es conocido por su apodo “Tianyan”.
Hallazgo por equipo internacional dirigido por astrónomos chinos
El hallazgo, realizado por un equipo internacional dirigido por astrónomos chinos podría ayudar a los investigadores a comprender mejor los orígenes de las galaxias.
La nube atómica es la más grande jamás avistada hasta la fecha
La nube atómica, formada esencialmente de átomos de hidrógeno, mide unos 2 millones de años luz de diámetro y es la más grande jamás avistada hasta la fecha en la Vía Láctea.
La imagen de arriba muestra la distribución de gas atómico en el cielo alrededor del Quinteto de Stephan, según lo detectado por FAST. Cuanto más delgado es el halo rojo, menor es la densidad de la columna de gas.
El descubrimiento fue posible al situar el FAST apuntando en dirección a un grupo de galaxias conocido como el Quinteto de Stephan, de actualidad en los últimos meses al ser protagonista de una de las primeras imágenes captadas por el telescopio espacial James Webb, recientemente puesto en funcionamiento.
Es el grupo de galaxias compactas más estudiado
“Desde su descubrimiento hace 145 años, por el astrónomo francés Édouard Stephan en 1877, el Quinteto de Stephan es el grupo de galaxias compactas más estudiado, y también se ha convertido en uno de los primeros cinco objetivos observados por el telescopio espacial James Webb y mostrado al público por primera vez.
El Quinteto de Stephan ha sido ampliamente estudiado por varios telescopios terrestres y espaciales”, afirmó Xu Cong, el autor principal de la publicación, en declaraciones recogidas por el diario hongkonés South China Morning Post.
El fondo de la imagen de arriba es una imagen óptica en color obtenida por el telescopio, y el Quinteto de Stephan se encuentra en el medio. La imagen incrustada es una imagen en color de la banda infrarroja publicada recientemente por el telescopio espacial James Webb: las luces azul y blanca representan la radiación estelar en la banda infrarroja cercana, mientras que las luces naranja y roja representan la radiación de gas y polvo en la banda infrarroja media.
Comentarios