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• 13 septiembre 2022

El féretro de la reina Isabel II regresó al Palacio de Buckingham este martes por la noche, abriéndose paso a través de una llovizna en Londres, mientras las multitudes se alineaban en la ruta para echar un vistazo al coche fúnebre y darle un último adiós.

La gente estacionó sus automóviles a lo largo de una carretera normalmente concurrida, se bajaron y saludaron mientras el coche fúnebre, con luces en su interior que iluminaban el féretro envuelto en una bandera, se dirigía a Londres. En la ciudad, la gente se apretaba en la carretera y mantenía sus teléfonos en alto a su paso.

Miles de personas fuera del palacio vitorearon, gritaron "¡Dios salve a la reina!", y aplaudieron cuando el coche fúnebre giró alrededor de una rotonda frente a la residencia oficial de la reina en Londres y atravesó las puertas de hierro forjado. Su hijo, el rey Carlos III, y otros familiares directos esperaban dentro.

El féretro viajó a Londres desde Edimburgo, donde 33,000 personas pasaron silenciosamente por delante de el en las 24 horas que duró la visita a la catedral de St. La reina -la única monarca que muchos en el Reino Unido han conocido- murió allí el 8 de septiembre a la edad de 96 años tras 70 años en el trono.

El C-17 Globemaster militar que transportaba el féretro aterrizó en RAF Northolt, una base de la fuerza aérea en el oeste de Londres, aproximadamente una hora después de salir de Edimburgo. La primera ministra del Reino Unido, Liz Truss, el secretario de Defensa, Ben Wallace, y una guardia de honor militar se encontraban en la base para la llegada.

Uno de los que se quedó bajo la lluvia esperando el paso del coche fúnebre, el conductor de autobús jubilado David Stringer, de 82 años, recordó haber visto la coronación de la reina en un noticiario cuando era niño.

"Es una gran pena", dijo. "No pensaba en ella todos los días, pero siempre supe que estaba ahí, y ahora mi vida llega a su fin y su tiempo ha terminado".

El féretro será trasladado el miércoles en un carro de combate tirado por caballos a las Casas del Parlamento para que repose durante cuatro días antes del funeral del lunes en la Abadía de Westminster.

"Escocia se ha despedido de nuestra Reina de Escocia con tristeza, pero con cariño", dijo la primera ministra escocesa, Nicola Sturgeon. "No volveremos a verla como antes".

Carlos había regresado a Londres desde Irlanda del Norte, donde su visita atrajo un raro momento de unidad de los políticos en una región con una identidad británica e irlandesa disputada y profundamente dividida sobre la monarquía.

El nuevo rey está realizando su propio viaje esta semana, visitando las cuatro naciones del Reino Unido: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

Cientos de personas se reunieron en torno al castillo de Hillsborough, cerca de Belfast, la residencia oficial de la familia real en Irlanda del Norte, en la última muestra de afecto tras la muerte de la reina. La zona frente a las puertas del castillo estaba alfombrada con cientos de ofrendas florales.

Carlos y su esposa Camilla, la reina consorte, se bajaron de su coche para saludar a la multitud y en ocasiones utilizaron ambas manos para acercarse a los habitantes del pueblo, entre los que se encontraban escolares con brillantes uniformes azules. Carlos incluso acarició un corgi -la famosa raza de perro favorita de su difunta madre- sostenido por una persona, y algunos corearon "¡Dios salve al rey!".

"El día de hoy significa mucho para mí y para mi familia, el simple hecho de estar presente en mi pueblo natal con mis hijos para presenciar la llegada del nuevo rey es un momento verdaderamente histórico para todos nosotros", dijo Robin Campbell, residente de Hillsborough.

Mientras que en Hillsborough hubo una cálida acogida, la monarquía británica suscita emociones encontradas en Irlanda del Norte, donde hay dos comunidades principales: los unionistas, mayoritariamente protestantes, que se consideran británicos, y los nacionalistas, mayoritariamente católicos romanos, que se consideran irlandeses.